¿Qué es el Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)?

El DSM-IV-TR define el TAG como ansiedad y preocupación excesivas por varios sucesos o actividades, la mayor parte de los días, durante un periodo de por lo menos 6 meses.

Las personas que lo padecen suelen preocuparse en exceso por la salud, la situación económica, la familia o el trabajo, y temen de contínuo que ocurran catástrofes.

¿Quién y con qué prevalencia sufre el TAG?

Prevalencia

- anual 3 – 8%
- de por vida 5%

La relación mujeres:hombres diagnosticados es de 2:1, sin embargo 1:1 la relación entre los que reciben tratamiento.

El TAG es una enfermedad común, aproximadamente el 25% de los trastornos de ansiedad.

Aunque la media de edad de la primera consulta es de 20 años, puede aparecer en cualquier periodo.

El TAG, ¿junto a qué otros diagnósticos psiquiátricos suele aparecer?

Aproximadamente el 50 – 90% de los pacientes con TAG tiene otro trastorno mental, siendo los más frecuentes:
- T de pánico 25%
- TDM
- T distímico
- T relacionado con el consumo de sustancias

¿Cuál o cuáles son las causas de los TAG?

Se desconoce la causa del TAG. Es probable que actúen juntos factores biológicos y psicológicos.

Factores biológicos:

- Áreas: lóbulo temporal, ganglios basales, sistema límbico y córtex frontal.
- Neurotransmisores: receptores BZD, noradrenalina, serotonina y glutamato.
- Imágenes cerebrales: ganglios basales y materia gris alteradas.
- Genéticos: relación entre el TAG en mujeres y TDM, 25% de los pacientes tiene familiares directos con este mismo trastorno.

Factores psicosociales:

- Escuela cognitivo-conductista. Los pacientes con TAG responden de manera incorrecta e inexacta a los peligros percibidos.
- Escuela psicoanalítica. Postula que la angustia es un síntoma de conflictos inconscientes no resueltos.

¿Cuáles son las características del TAG?

Los síntomas principales son:

- Ansiedad. Es excesiva e interfiere con otros aspectos de la vida de la persona.
- Tensión motora, manifestada con estremecimientos, inquietud y cefaleas.
- Hiperactividad autónoma: disnea, sudoración excesiva, palpitaciones y síntomas gastrointestinales.
- Alerta cognoscitiva manifestada en irritabilidad y facilidad para el sobresalto.
Generalmente, estos pacientes acuden a otros médicos por síntomas somáticos.

Curso y pronóstico del TAG

Inicio. Aunque los pacientes recuerdan la ansiedad desde siempre, la edad media de la primera consulta es de 20 años.

Curso. Es un cuadro crónico que puede persistir toda la vida.

Pronóstico. Debido a la elevada incidencia de otros trastornos mentales, es difícil predecir la evolución clínica y la evolución del trastorno.

¿En qué consiste el trastorno de ansiedad denominado Trastorno por estrés agudo (TEA)?

Es similar al TEPT, pero aparece inmediatamente después del suceso traumático.

La característica esencial del TEA es la aparición de ansiedad, síntomas disociativos y de otro tipo, que tienen lugar durante el mes que sigue a la exposición de un acontecimiento traumático externo.

El cuadro clínico (muy similar al del TEPT) provoca un malestar significativo, interfiere en la actividad del individuo o afecta notablemente a su capacidad para llevar a cabo tareas indispensables.

Estas alteraciones duran no menos de 2 días y no se prolongan más allá de las 4 semanas posteriores al suceso. En tal caso, el diagnóstico del TEA sería sustituido por el de estrés postraumático.

Comorbilidad

Si bien se desconoce la prevalencia de este trastorno en la población general, estudios sobre individuos expuestos a un traumatismo grave indican porcentajes que oscilan entre el 14 – 33%.

¿A qué denominamos trastorno por estrés postraumático (TEPT)?

Es un trastorno debilitante que a menudo se presenta tras un suceso aterrador por sus circunstancias físicas o emocionales, que hace que la persona que ha sobrevivido a ese suceso tenga pensamientos y recuerdos persistentes y aterradores de esa terrible experiencia.

¿Qué otras denominaciones ha tenido a lo largo de la historia?

- Síndrome del corazón del soldado
- Neurosis traumática
- Shock de las bombas
- Neurosis de combate
- Fatiga operacional

La morbilidad psiquiátrica en veteranos del Vietnam definió el “Trast por estrés postraumático”.

¿A quienes afecta el TEPT?

La prevalencia de por vida del TEPT es del 8% en la población general, aunque otro 5- 15% pueden presentar formas subclínicas. En grupos de alto riesgo, la prevalencia aumenta hasta el 5 – 75%.

Edad: Aunque más en adultos jóvenes, puede aparecer a cualquier edad, posiblemente por la mayor exposición.

Sexo: Más en mujeres que en hombres.

Más probable en personas solteras, divorciadas, viudas, aisladas socialmente o con problemas económicos.

¿Conocemos las causas del TEPT?

- Factores estresantes. Son la causa más importante, sin embargo su existencia no es suficiente, tiene una gran importancia la respuesta subjetiva.
- F. predisponentes de vulnerabilidad
- F. conductuales
- F. psicodinámicos
- F. biológicos. Modelos de indefensión aprendida, facilitación y sensibilización han formulado hipótesis implicando a la noradrenalina, dopamina, opioides endógenos, receptores BZD y al eje hipotálamo-hipófiso-suprarrenal.

¿Cuáles son los síntomas del TEPT?

- Vivencia recurrente del suceso traumático.
- Evitar situaciones o lugares que despiertan recuerdos.
- Irritabilidad y mayor agresividad que antes del suceso.
- Posibles sentimientos de culpa, rechazo y humillación.
- Ataques de pánico.
- Pueden haber ilusiones y alucinaciones.
- Escaso control de los impulsos.
- Depresión.
- Dificultad para concentrarse.
- Alteraciones del sueño.
- Trastornos relacionados con el consumo de sustancias.

¿Cuál es el curso y pronóstico del TEPT?

Inicio. Con posterioridad al trauma, desde semanas hasta años.

Los síntomas pueden fluctuar con el tiempo y pueden alcanzar máxima intensidad en periodos de estrés.

Pronóstico. Recuperación completa 30%
Quedan síntomas leves 40%
Cronicidad y empeoramiento 10%

Factores de buen pronóstico son:

- Inicio rápido
- Duración inferior a 6 meses
- Buen funcionamiento premórbido
- Buen apoyo social
- Ausencia de otros trastornos mentales, médicos o inducidos por sustancias.