¿Qué es el Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)?

Una obsesión es un pensamiento, sentimiento, sensación o idea fijos y recurrentes, mientras que una compulsión es un patrón de comportamiento recurrente y consciente que una persona se siente impulsado a realizar.

Este comportamiento puede ser una acción física o un acto mental, siendo el propósito del acto compulsivo intentar disminuir la ansiedad asociada con la obsesión, aunque no siempre se consigue.

El TOC, con frecuencia se describe como “la enfermedad de la duda”. Los que lo sufren tienen “dudas patológicas” porque ni pueden distinguir entre lo que es posible, lo que es probable y lo que no es probable que suceda.

¿Cómo afecta este trastorno según la edad, sexo y raza?

- La prevalencia en la población general es del 2 – 3%, alcanzando el 10% en la población psiquiátrica.
- El TOC es el cuarto diagnóstico psiquiátrico en cuanto a frecuencia, por detrás de : fobias, trastornos relacionados con sustancias y TDM.
- La probabilidad de sufrir es trastorno es igual en hombres que en mujeres adultos, pero en la adolescencia, afecta ligeramente más a los hombres.
- La edad de comienzo es alrededor de los 20 años; un par de años antes en los hombres y posterior en las mujeres.
- Afecta con más frecuencia a personas solteras que casadas.
- Menos frecuente en la raza negra que en la blanca, aunque puede estar influenciado por la accesibilidad a los servicios sanitarios.

¿Cuáles son las patologías psiquiátricas que se asocian con mayor frecuencia a un TOC?

- TDM. 67%
- Fobia social. 25%
- Otros: - T. Inducidos por el alcohol
- Fobias específicas
- T. de angustia
- T. de la conducta alimentaria

Algunos trabajos relacionan las personalidades obsesivas con el TOC ( 50 – 80%), pero otros más recientes se cuestionan esta relación, incluso la descartan.

¿Cómo influyen los factores biológicos en la aparición del TOC?

La causa real de los TOC se desconoce, sin embargo, existen diferentes teorías multifactoriales.

- 4 aspectos fisiopatológicos:

- Alteración en el procesamiento de la información.
- Alteración en los mecanismos de excitación-inhibición centrales.
- Patología frontal y de conexión con ganglios basales.
- Alteraciones bioquímicas.

Neurotrasmisores: Alteración en el sistema serotoninérgico, noradrenérgico y dopaminérgico.

Estudios por imágenes del cerebro: Han aportado datos que sugieren alteración funcional de los circuitos neurológicos entre la corteza frontoorbitaria, el caudado y el tálamo.

Genética: Se confirma un componente genético. Aparece este trastorno en el 35% de la población con este diagnóstico en familiares de primer grado.

Hipótesis de los factores conductuales en la aparición de los TOC.

Según los teóricos del aprendizaje, las OBSESIONES son estímulos condicionados y las COMPULSIONES estrategias activas de evitación.

- Modelo de DOLLARD y MILLER. Los efectos ansiolíticos de un determinado acto se aprenden en la infancia a través de la educación social.
- RACHMAN y EYSENCK como resultado del condicionamiento clásico + respuesta de evitación.
- Teoría de los sistemas de control

Factores cognitivos:

- Intolerancia a la ambigüedad e incertidumbre
- Dificultad en la toma de decisiones
- Pensamiento catastrofista
- Hipersensibilidad a circunstancias aversivas

¿Qué factores psicosociales afectan en la aparición de los TOC?

- Factores educativos. rigidez e inflexibilidad en ciertos valores.
- Factores de personalidad
- F. psicodinámicos. aparición de aislamiento y anulación como mecanismos de defensa.

¿Cuáles son los síntomas del TOC?

Pensamientos obsesivos:

- Carácter insólito, intrusivo y parásito
- Reconocido como propio y con conciencia de enfermedad
- Reiterativo y persistente
- Con contenido negativo
- Resistencia al fenómeno, que genera ansiedad
- Interfiere en la vida

Según la forma:

- Impulsos obsesivos
- Imágenes o representaciones obsesivas
- Temores obsesivos
- Ideas obsesivas
- Dudas obsesiva

Según temas:

- Contaminación
- Duda
- Somático
- Necesidad de simetría
- Agresivos
- Sexuales
- Religiosos

Las compulsiones suelen ser secundarios a los pensamientos obsesivos. Sólo el 20 - 30% tiene obsesiones sin compulsiones.

Existen cuatro síndromes básicos:

- Contaminación (50%). contaminación – lavado.
- Dudas (25%). dudas – comprobación.
- Pensamientos intrusivos (15%). sin compulsión ni consecuencias internas aparentes.
- Simetría (10%). puede llevar a una lentitud obsesiva primaria.

¿Cuáles son las expectativas (pronóstico) y el curso de un TOC?

Inicio. Edad media de inicio 20. Los primeros síntomas aparecen antes de los 25 años en el 66% de los casos y después de los 35 en el 15% de los pacientes. Se calcula que en el 50 – 70% de los casos puede existir factor estresante desencadenante.

Curso. Es una enfermedad crónica, y aunque en algunos pacientes puede ser fluctuante, es rara la existencia de periodos completamente libres de síntomas.

Pronóstico. Mejoría notable en el 20 – 30%
Mejoría moderada 40 50%
Empeoramiento 20 40%
El 33% de los pacientes también presentan TDM, con el riesgo de suicidio que ello conlleva.
El contenido de las obsesiones no parece estar relacionado con el pronóstico.