¿Qué es la fobia social?

La fobia social es una timidez exagerada. Se caracteriza por un miedo y ansiedad marcados y persistentes a enfrentar determinadas situaciones sociales, a la interacción con los demás o a simplemente ser observados en cualquier situación, hasta tal punto que todo esto interfiere de forma muy importante en la vida diaria de quien la padece.

Breve reseña de la evolución histórica de la fobia social.

1903. JANET. Introduce el término fobia social.
1969. MARKS. El término fobia social adquiere identidad en la clasificación de Marks
1998. BALLENGER. Consenso Internacional sobre Trastornos de ansiedad social.

Principales datos epidemiológicos de la fobia social

La prevalencia para la fobia social oscila entre el 3 – 13%.

Afecta más a las mujeres que a los hombres en la relación 2:1.

La edad pico del inicio de la fobia social es la adolescencia, aunque es común que se inicie tan solo a los 5 años hasta los 35 años.

¿Conocemos las causas de la fobia social?

Se observa un entrecruzamiento de factores genéticos y ambientales para la aparición de la fobia social.

F. genéticos. La probabilidad de fobia social es alrededor del triple en familiares directos con esta alteración.

F. neuroquímicos. Se han señalado disregulaciones del sistema noradrenérgico, serotoninérgico y dopaminérgico.

F. predisponentes en:

Infancia:

- imitación de conductas fóbicas parentales
- sobreprotección
- ansiedad parental

Adulto:

- humillaciones
- traumas

¿Cuáles son las patologías psiquiátricas que se asocian con mayor frecuencia a una fobia social?

- Otros trastornos de ansiedad
- Trastorno del estado de ánimo
- Trastornos relacionados con el consumo de sustancias
- Bulimia nerviosa
- Trastorno de la personalidad por evitación

Muchos pacientes fóbicos sufren trastornos relacionados con el consumo de sustancias, en particular con el consumo de alcohol; es otra manera de evitar el estrés del estímulo fóbico.

¿Cuáles son los síntomas de la fobia social?

Ante la exposición de la persona con fobia social a lo temido, el síntoma físico principal es la ruborización, pero además existen otros síntomas, tanto físicos como cognitivos.

Síntomas físicos:

- Temblores de manos, pies y/o voz
- Sudor corporal, especialmente en las manos
- Ataques de pánico
- Tensión muscular
- Dificultad para respirar
- Sequedad de boca
- Palpitaciones
- Falta de concentración
- Dolor u opresión torácica
- Deseo urgente de orinar
- Cefaleas
- Molestias gastrointestinales
- Escalofríos
- Insomnio
- Mareos

Síntomas cognitivos:

- Tendencia a la autoobservación
- Autoevaluación negativa de desenvolvimiento social
- Dificultad para apreciar aspectos no verbales de la propia conducta
- Sesgo positivo en la valoración de la competencia social de los demás
- Evasión total de eventos (aislamiento)

¿Cuál es el curso y evolución de la fobia social?

Inicio: Mayoritariamente en la adolescencia o adulto joven (16 años de media de inicio).

Curso: Suele ser un trastorno crónico.

Pronóstico: Variable y afectados por las consecuencias asociadas a la fobia.

Factores que suelen determinar un buen pronóstico son:

Inicio posterior a los 11 años, ausencia de comorbilidad psiquiátrica y elevado nivel educativo.