¿Qué entendemos por agorafobia?

Es el temor a estar solos en lugares públicos, sobre todo lugares en donde sería difícil salir rápidamente en el curso de un ataque de pánico.

Reseña histórica.

La palabra agorafobia deriva de las palabras griegas agora y phobos, que significan “miedo de la plaza pública”.

1621. BURTON cita por primera vez la agorafobia.

1871. WESTPHAL la describe.

1981. Modelo integrativo de MATHEWS, que cita tres factores de vulnerabilidad para la génesis:

- ambiente familiar precoz
- elevado nivel de ansiedad condicionado genéticamente
- factores estresantes inespecíficos

Para el mantenimiento:

- influencias aversivas externas
- refuerzos positivos de conductas evitativas

¿A cuánta gente y de qué modo afecta la agorafobia?

Prevalencia de por vida. 0,6 – 6%.

En pacientes psiquiátricos el 25% la sufren sin trast de pánico y, en la población en general, el 50% también sin trast de pánico.

¿A qué edad suele iniciarse?

Su inicio suele ser más frecuente en adultos jóvenes, de menos de 30 años.
Existe un pico en la adolescencia tardía (las que cursan sin crisis de ansiedad) y otro pico sobre los 30 años (con crisis de ansiedad).
Más frecuente en mujeres.

¿Conocemos la causa de la agorafobia?

En la mayor parte de los casos, es secundaria a crisis de ansiedad. Puede condicionarse tras un único episodio de ansiedad o muy rápidamente; también de forma insidiosa.

Se acepta que supone una respuesta a un estado crítico de angustia, que a su vez, se debe a factores endógenos y psicosociales ligados a personalidad y conflictividad infanto-juvenil y/o adulto.

¿Cuál es la sintomatología que acompaña a la agorafobia?

- Temor a estar solo
- Temor a perder el control en un lugar público
- Temor a estar en lugares en la que la salida pueda ser difícil
- Permanencia en casa por periodos prolongados de tiempo
- Sentimiento de indiferencia o de alejamiento de los otros
- Sentimiento de abandono
- Dependencia de los demás
- Sentimiento de que el cuerpo es irreal
- Sentimiento de que el medio ambiente es irreal
- Ansiedad o ataque de pánico

Síntomas asociados:

- Ansiedad flotante
- Crisis de angustia
- Despersonalización
- Síntomas depresivos
- Riesgo de suicidio

Síndrome de despersonalización ansioso-fóbico:

- Despersonalización
- Ansiedad fóbica
- Trast del lóbulo temporal: déjà vu, memoria panorámica, micropsias o macropsias e hiperacusia principalmente.

¿Cuál es el curso y pronóstico de este trastorno?

Inicio.

18 – 35 años. Los pacientes cuyos síntomas son inetabilidad y miedo a caer, suelen iniciar a los 40 años.

Curso.

Fluctuante, pueden existir periodos breves de remisión

Agorafobia con trast de angustia. Suelen mejorar al tratar el trastorno de angustia.

Agorafobia sin historia de trast de angustia. A menudo es incapacitante y crónica. Los trastornos depresivos y la dependencia de alcohol suelen complicar su evolución.